齐庄公因为淫乱而被杀。晏子认为既不应为他而殉难，也不应为他而逃亡。因为在他看来，无论国君和臣子，都应为国家负责。如果国君失职，臣子就不必为他尽忠。这在当时具有进步意义。最后，晏子也不是置之不理，而是衰痛尽礼而离开。这里面体现出他对礼的实质有着深刻的认识，并以实际行动捍卫礼教尊严。文章三问三答，从“死”“亡”“归”三个方面设问，最后归结于“社稷”二字、既波澜起伏，又中心突出。
文章篇幅短小，层次清晰，事件完整，人物形象鲜明。晏子的一席答词，以若干反诘问句构成，理由充分，言辞犀利，感情强烈，一气呵成，尤为精彩动人。