柳宗元的这篇《驳复仇议》，是针对陈子昂的《复仇议状》而发的。既名为“驳”，就需要在了解对方论点的基础上，逐一加以辩驳，这对文章的逻辑性要求极高。陈子昂的议论，情理兼顾，颇得人心，在此情况下要提出驳议，其难度可想而知。柳宗元此文条分缕析，声情并茂，可谓辩驳文章的上乘之作。
武则天当政时，同州下圭人徐元庆之父徐爽，被下圭县尉赵师韫杀害。后赵师韫入朝为御史，徐元庆则更姓易名，在驿站之中充当仆役。过了很久，赵师韫恰好住在这个驿舍中，徐元庆便趁机亲手杀死了他，然后，投案自首。对于这个案件，当时朝中有不少人认为徐元庆为父报仇，是孝义刚烈的行为，应赦免他的罪；而陈子昂则认为，按照法律，擅自杀人的要处死。因此，他建议，应当对徐元庆依法论死，然后再对他替父报仇的行为予以表彰，并将此事编入律令。当时，大家都赞同陈子昂的主张。
在论述自己的观点时，柳宗元先从一桩杀人案入手，分析“礼”“法”的区别和联系，然后逐层递进，驳斥陈子昂在这件案子上的谬论，引出自己的观点，论据翔实，分析到位，极具说服力。
柳宗元在论述中主要采用了演绎推理的方法。他先驳斥陈子昂的谬论。陈子昂认为“礼”“法”相辅而成，不能有所偏颇，要做到二者兼顾。柳宗元针对这一观点，找出它的矛盾之处，然后指出这样做的危害。也就是说，他紧抓陈子昂观点的要害不放．驳斥“诛而后旌”的谬论。
柳宗元首先论证了“礼”和“刑”的辩证关系，指出他们虽然本质上相同，但针对的具体对象和发挥的作用并不一样，从而得出“旌”和“诛”不可同时使用，否则会亵渎法典和破坏礼仪。紧接着，柳宗元提出应该遵循圣人查明真相以定赏罚的原则，在辨明事情原委的基础上准确地进行表彰或惩处，以此批驳陈子昂的谬论，从而肯定徐庆元的行为。
柳宗元在文章中引用许多事理作为论据，还直接或间接地引用儒家经典来支持自己的观点，这样就增加了论据的分量。使文章更有说服力。为增强文章的气势，他在列举证据或进行论证后，经常用一句简洁的反诘句结束，这不仅可以启发读者的思考，更能加强语言的力度，营造一种逼人的气势。