宋孝宗乾道元年（1165），张孝祥出知静江府（今属广西），次年夏被谗，落职北归，途经洞庭湖时，因景兴感，遂作此词，作者描绘了洞庭青草的绝妙夜色，抒发了内心的悲愤不平，表现出作者的高风亮节及坦荡胸怀。