这首长诗分三部分。
第一部分描写发生在边塞的一场战斗非常激烈、壮观：旌旗飘,战鼓喧,追杀得敌人残败而逃。
第二部分描写了边关的恶劣条件：“马蹄冻”“暖生冰”“云沙泱漭天光闭”“河塞阴沉海色凝”,非常形象地勾画了条件之艰苦程度。
第三部分以“萧索边心常不乐”为中心,叙述了戍边将士不乐和思乡的心情,并描写了将士们英勇作战，敌寇萧条，边境平静。诗人感叹地说，如果将军们能百战百胜，何须花那么多人力去修筑长城呢。
胡皓这一首有名的五排，其妙处在于，诗人以雄劲的笔触，描写大漠行的艺术概括。他通过对于时间和空间的意匠经营，以及把写景、叙事、抒情与议论紧密结合，在诗里熔铸了丰富复杂的思想感情，使诗的意境雄浑深远，既激动人心，又耐人寻味。