城边有古树，日夕连秋声。
鲁酒不可醉，齐歌空复情。
思君若汶水，浩荡寄南征。
我来竟何事，高卧沙丘城。
我来这里终究是为了什么事？一直闲居在沙丘城内。
城边有古树，日夕连秋声。
沙丘城边有一颗苍老古树，在秋风中日夜发出瑟瑟之声。
鲁酒不可醉，齐歌空复情。
鲁地酒薄无心痛饮酣醉，无意欣赏，歌声也只能徒有其情。
思君若汶水，浩荡寄南征。
我对你的思念之情正如这一川浩荡的汶水，紧紧追随着你一同南去。
我来竟何事，高卧沙丘城。
来：将来，引申为某一时间以后，这里意指自从你走了以后。竟：究竟，终究。高卧：高枕而卧，这里指闲居。沙丘：指唐代兖州治城瑕丘。
城边有古树，日夕连秋声。
夕：傍晚，日落的时候。连：连续不断。秋声：秋风吹动草木之声。
鲁酒不可醉，齐歌空复情。
鲁酒：古来有鲁国酒薄之称。鲁，均指山东一带。空复情：徒有情意。
思君若汶(wèn)水，浩荡寄南征。
汶水：鲁地河流名，河的正流今称大汶河。浩荡：广阔、浩大的样子。南征：南行，指代往南而去的杜甫。一说南征指南流之水。
这首诗是李白寓居沙丘怀念诗友杜甫时所作。此诗以景带出思念之情，言辞朴素无华，率性写出，或行，或卧，或所见，或所感，絮絮叨叨皆入诗来，写得情深意长，凄怆感人，深刻地表现了两位伟大诗人的真挚友谊。全诗流畅自然，而又含蓄蕴藉；感情极苦，而又不失豪放本色。
诗人一开始用很多的笔墨写他自己的生活，住处的周围环境，以及他自己的心情。诗的前六句没有一个“思”字，也没有一个“君”字，给读者以山回路转、莫知所至的感受，直到诗的结尾才豁然开朗，说出“思君”二字。诗中无一句不是写“思君”之情，而且是一联强似一联，以至最后不能不直抒其情。前六句的烟云，都成了后二句的烘托。这样的构思，既能从各个角度，用各种感受，为诗的主旨蓄势，同时也赋予那些日常生活的事情以浓郁的诗味。
首句“我来竟何事？”这是诗人自问，其中颇有几分难言的恼恨和自责的意味。这会引起读者的关注，并造成悬念。“高卧沙丘城”，高卧，实际上就是指诗人闲居乏味的生活。这句话一方面描写了眼下的生活，一方面也回应了提出上述问题的原因。诗人不来沙丘“高卧”，原因就在于怀念杜甫这位友人。这凌空而来的开头，正是把诗人那种友爱欢快的生活消失之后的复杂、苦闷的感情，以一种突发的方式迸发出来了。
“城边有古树，日夕连秋声”。眼前的沙丘城对于诗人来说，像是别无所见，别无所闻，只有城边的老树，在秋风中日夜发出瑟瑟之声。“夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。”这萧瑟的秋风，凄寂的气氛，更令诗人思念友人，追忆往事，更叫诗人愁思难解。“别离有相思，瑶瑟与金樽。”然而，此时此地，此情此景，非比寻常，酒也不能消愁，歌也无法忘忧。鲁、齐，是指当时诗人所在的山东。“不可醉”，即没有那个兴趣去痛饮酣醉。“空复情”，因为诗人无意欣赏，歌声也只能徒有其情。这么翻写一笔，就大大地加重了抒情的分量，同时也就逼出下文。
汶水，发源于山东莱芜，西南流向。杜甫在鲁郡告别李白欲去长安，长安也正位于鲁地的西南。所以诗人说：“我的思君之情犹如这一川浩荡的汶水，日夜不息地紧随着你悠悠南行。”诗人寄情于流水，照应诗题，点明了主旨，那流水不息、相思不绝的意境，更造成了语尽情长的韵味。这种绵绵不绝的思情，和那种“天边看绿水，海上见青山。兴罢各分袂，何须醉别颜”的开阔洒脱的胸襟，显示了诗人感情和格调的丰富多彩。
在中国古代诗歌的发展中，古体先于律体。但是，律体的盛行对于古诗的写作也不无影响。例如李白的这首五古，全诗八句，中间四句虽然不是工整的对仗，但其中部分词语的对仗以及整个的格式，却可以见到律诗的痕迹。这种散中有对、古中有律的章法和句式，更好地抒发了诗人纯真而深沉的感情，也使得全诗具有一种自然而凝重的风格。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。
言迟更速皆应手，将往复旋如有情
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
川为静其波，鸟亦罢其鸣。
乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。
幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。
迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。
高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。
蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。
当年蔡琰曾作胡笳琴曲，弹奏此曲总共有十八节。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
胡人听了泪落沾湿边草，汉使对着归客肝肠欲绝。
古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。
边城苍苍茫茫烽火无烟，草原阴阴沉沉白雪飘落。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。
先弹轻快曲后奏低沉调，四周秋叶受惊瑟瑟凋零。
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。
董先生通神明琴技高妙，深林鬼神也都出来偷听。
言迟更速皆应手，将往复旋如有情。
慢揉快拨十分得心应手，往复回旋仿佛声中寓情。
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
声如山中百鸟散了又集，曲似万里浮云暗了又明。
嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
像失群的雏雁夜里嘶叫，象胡儿恋母痛绝的哭声。
川为静其波，鸟亦罢其鸣。
江河听曲而平息了波澜，百鸟闻声也停止了啼鸣。
乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。
仿佛乌孙公主远怀故乡，宛如文成公主之怨吐蕃。
幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。
幽咽琴声忽转轻松潇洒，像大风吹林如大雨落瓦。
迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
有如迸泉飒飒射向树梢，有如野鹿呦呦鸣叫堂下。
长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。
长安城比邻给事中庭院，皇宫门正对中书省第宅。
高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。
房琯才高不为名利约束，昼夜盼望董大抱琴来奏。
蔡女昔造胡笳(jiā)声，一弹一十有八拍。
蔡女：蔡琰(蔡文姬）。相传蔡琰在匈奴时，感胡笳之音，作琴曲《胡笳十八拍》。有：通“又”。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
古戍(shù)苍苍烽(fēng)火寒，大荒沉沉飞雪白。
戍：边戍哨所。苍苍：衰老、残破貌。烽火：借代烽火台。荒：边陲、边疆。沉沉：低沉、阴沉貌。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵(sè)摵。
摵摵：落叶之声。
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。
言迟更(gèng)速皆应手，将往复旋如有情。
言：语助词。更：连词，与、和。将：语助词，表示动作、行为的趋向或进行。
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
且：表选择关系的连词，抑或、或者。
嘶(sī)酸雏(chú)雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
酸：悲痛、悲伤。断绝：不连贯，时断时续。
川为静其波，鸟亦罢其鸣。
乌孙部落家乡远，逻(luó)娑(suō)沙尘哀怨生。
乌孙：汉代西域国名。汉武帝钦命刘细君为公主和亲乌孙昆莫。逻娑：唐时吐蕃首府，即今西藏拉萨。唐文成公主、金城公主皆远嫁吐蕃。
幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕(duò)瓦。
迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
迸泉：喷涌出的泉水。飒飒：飞舞貌。木末：树梢。呦呦：鹿鸣声。
长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。
东掖：指门下省。门下省为左掖，在东。凤凰池：中书省。青琐门：汉时宫门，这里指唐宫门。
高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。
高才：指房琯。脱略：轻慢，不在意。
这首七言古体长诗，通过董大弹奏《胡笳弄》这一历史名曲，来赞赏他高妙动人的演奏技艺，也以此寄房给事（房琯），带有为他得遇知音而高兴的心情。
诗开首不提“董大”而说“蔡女”，起势突兀。蔡女指东汉末年的蔡琰（文姬），文姬归汉时，感笳之音，翻笳调入琴曲，作《胡笳十八拍》（拍，等于段）。三、四两句，是说文姬操琴时，胡人、汉使悲切断肠的场面，反衬琴曲的感人魅力。五、六两句反补一笔，写出文姬操琴时荒凉凄寂的环境，苍苍古戍、沉沉大荒、烽火、白雪，交织成一片黯淡悲凉的气氛，使人越发感到乐声的哀婉动人。以上六句为第一段，诗人对“胡笳声”的来由和艺术效果作了十分生动的描述，把读者引入了一个幽邃的艺术境界。读者要问：如此深挚有情的《胡笳弄》，作为一代名师的董庭兰又弹得如何呢？于是，诗人顺势而下，转入正面叙述。从蔡女到董大，遥隔数百年，一曲琴音，把两者巧妙地联系起来。
“先拂商弦后角羽”，至“野鹿呦呦走堂下”为第二段。董大弹琴，确实身手不凡。“先拂”句是写弹琴开始时的动作。古琴七弦，配宫、商、角、徵、羽及变宫、变徽为七音。董大轻轻地拂拭琴弦，次序是由商弦到角弦，意为曲调开始时迟缓而低沉。琴声一起，“四郊秋叶”被惊得摵摵（sh&；egrave；设）而下。一个“惊”字，出神入化，极为生动。诗人不由得赞叹起“董夫子”来，说他的演奏简直象是“通神明”，不只惊动了人间，连深山妖精也悄悄地来偷听了！“言迟”两句概括董大的技艺。“言迟更速”、“将往复旋”，指法是如此娴熟，得心应手，那抑扬顿挫的琴音，漾溢着激情，象是从演奏者的胸中流淌出来。
董大的指法使人眼花撩乱，那么琴声究竟如何呢？诗人不从正面着手，却以种种形象的描绘，来烘托那凄恻动听的声音。琴声忽纵忽收时，就象空廓的山间，群鸟散而复聚。曲调低沉时，就象浮云蔽天；清朗时，又象云开日出。嘶哑的琴声，仿佛是失群的雏雁，在暗夜里发出辛酸的哀鸣，嘶酸的音调，正是胡儿恋母声的继续。诗到此忽然宕开一笔，又联想起当年文姬与胡儿诀别时的情景，照应了第一段蔡女琴声，而且以雏雁喻胡儿，更使人感觉到琴音的悲切。接着二句，引自然界景物来反衬琴声的巨大魅力。琴声回荡，河水为之滞流，百鸟为之罢鸣，世间万物都为琴声所感动了，这不是“通神明”了吗？其实，川不会真静，鸟不会罢鸣，只是因为琴声迷住了听者，“洋洋乎盈耳哉”，唯有琴声而已。诗人接着指出，董大的弹琴不仅仅是动听而已，他还能完美地传递出琴曲的神韵。侧耳细听，那幽咽的声音，充满着汉朝乌孙公主远托异国、唐朝文成公主远度沙尘到逻娑（拉萨的另一音译）那样的异乡哀怨之情。这与蔡女造《胡笳弄》的心情是十分合拍的。
直到“幽音”以下四句，诗人才从正面描写琴声，而且运用了许多形象的比喻。“幽音”是深沉的音，但一经变调，就忽然“飘洒”起来。忽而象“长风吹林”，忽而象雨打屋瓦，忽而象扫过树梢的泉水飒飒而下，忽而象野鹿跑到堂下发出呦呦的鸣声。轻快悠扬，变幻无穷，怎不使听者心醉入迷呢？
这一段，诗人洋洋洒洒，酣畅淋漓，从不同的角度表现董大弹奏《胡笳弄》的情景。由于董大炉火纯青的技艺，蔡女“十八拍”丰富的琴韵得到充分的体现。诗人对董大的赞慕之情，自在不言之中。最后四句，是“兼寄房给事”的。唐朝帝都长安，皇宫面南坐北，禁中左右两掖分别为门下、中书两省。“凤凰池”指的是中书省，青琐门是门下省的阙门。给事中正是门下省之要职。诗没有提人而人在其中，而且暗示其密迩宫庭，官位令人羡艳。最后，诗以赞语作结。房琯不仅才高，而且不重名利，超逸脱略。这样的高人，正日夜盼望着你抱琴而去呢！这里也暗示董庭兰得遇知音，可幸可羡。而李颀对董弹《胡笳弄》的欣赏，以及所作的传神的描摹，自然也非知音莫能为。
值得特别注意的是，这首诗关联着三方面──董庭兰、蔡琰和房琯。写董庭兰的技艺，要通过他演奏《胡笳弄》来写。要写《胡笳弄》，便自然和蔡琰联系起来，既联系她的创作，又联系她的身世、经历和她所处的特殊环境。全诗的特色就在于巧妙地把演技、琴声、历史背景以及琴声所再现的历史人物的感情结合起来，笔姿纵横飘逸，忽天上，忽地下，忽历史，忽目前。既周全细致又自然浑成。最后对房给事含蓄的称扬，既为董庭兰祝贺，也多少寄托着作者的一点倾慕之情。李颀此时虽久已去官，但并未忘情宦事，他是多么希望能得遇知音而一显身手啊！
越人语天姥，云霞明灭或可睹。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。
我欲天之梦吴越，一夜飞度镜湖月。
湖月照我影，送我至剡溪。
谢公宿处今尚在，绿水荡漾清猿啼。
脚著谢公屐，身登青云梯。
半壁见海日，空中闻天鸡。
千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
列缺霹雳，丘峦崩摧。
洞天石扉，訇然中开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。
忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。
惟觉时之枕席，失向来之烟霞。
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
别君去兮何时还？
且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！
海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。
听海外来客们谈起瀛洲，在烟波浩淼的遥远地方，实在难以找到。
越人语天姥，云霞明灭或可睹。
越中来人说起天姥山，在云霞的明灭掩映之间有时候能看见。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
天姥山高耸入云，连着天际，横向天外；山势高峻超过五岳，遮掩过赤城山。
天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。
天姥山极为高峻，就连四万八千丈高的天台山，面对着它好像要向东南倾斜拜倒一样。
我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。
我想根据越人说的话梦游到吴越，一天夜晚飞渡过明月映照下的镜湖。
湖月照我影，送我至剡溪。
镜湖上的月光照着我的身影，一直送我到剡溪。
谢公宿处今尚在，绿水荡漾清猿啼。
谢灵运住的地方如今还在，清澈的湖水荡漾，猿猴清啼。
脚著谢公屐，身登青云梯。
我脚上穿着谢公当年特制的木鞋，攀登直上云霄的山路。
半壁见海日，空中闻天鸡。
上到半山腰就看见了从海上升起的太阳，空中传来天鸡报晓的啼鸣之声。
千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。
无数山岩重叠，山道曲折，盘旋变化不定。奇花异草，怪石林立，令人陶醉。倏忽间，就到了黄昏。
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
熊在怒吼，龙在长鸣，岩中的泉水在震响，使深林战栗，使层巅震惊。
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
云层黑沉沉的，像是要下雨，水波动荡生起了薄薄的烟雾。
列缺霹雳，丘峦崩摧。
电光闪闪，雷声轰鸣，山峰好像要被崩塌似的。
洞天石扉，訇然中开。
仙府的石门，訇的一声从中间打开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
洞中蔚蓝的天空广阔无际，看不到尽头，日月照耀着金银做的宫阙。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
用彩虹做衣裳，将风作为马来乘，云中的神仙们纷纷下来。
虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。
老虎弹奏着琴瑟，鸾鸟拉着车。仙人们排成列，多如密麻。
忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。
忽然魂魄惊动，我猛然惊醒，不禁长声叹息。
惟觉时之枕席，失向来之烟霞。
醒来时只有身边的枕席，刚才梦中所见的烟雾云霞全都消失了。
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
人世间的欢乐也是像梦中的幻境这样，自古以来万事都像东流的水一样一去不复返。
别君去兮何时还？且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
告别诸位朋友远去（东鲁）啊，什么时候才能回来？暂且把白鹿放牧在青崖间，等到要远行时就骑上它访名山。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！
岂能卑躬屈膝去侍奉权贵，让自己不能有舒心畅意的笑颜！
海客谈瀛(yíng)洲，烟涛微茫信难求。
瀛洲：古代传说中的东海三座仙山之一（另两座叫蓬莱和方丈）。烟涛：波涛渺茫，远看像烟雾笼罩的样子。微茫：景象模糊不清。信：确实，实在。
越人语天姥(mǔ)，云霞明灭或可睹。
越人：指浙江一带的人。明灭：忽明忽暗。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
向天横：直插天空。横，直插。拔：超出。五岳：指东岳泰山、西岳华（huà）山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。赤城：和下文的“天台”都是山名，在今浙江天台北部。
天台(tāi)四万八千丈，对此欲倒东南倾。
四万八千丈：一作“一万八千丈”。
我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。
因：依据。之：指代前边越人的话。镜湖：又名鉴湖，在浙江绍兴南面。
湖月照我影，送我至剡(shàn)溪。
剡溪：水名，在浙江嵊（shèng）州南面。
谢公宿处今尚在，渌(lù)水荡漾清猿啼。
谢公：指南朝诗人谢灵运，谢灵运喜欢游山。游天姥山时，他曾在剡溪这个地方住宿。清：这里是凄清的意思。
脚著(zhuó)谢公屐(jī)，身登青云梯。
谢公屐：谢灵运穿的那种木屐，木屐，以木板作底，上面有带子，形状像拖鞋。青云梯：指直上云霄的山路。
半壁见海日，空中闻天鸡。
半壁见海日：上到半山腰就看到从海上升起的太阳。天鸡：古代传说，东南有桃都山，山上有棵大树叫桃都，树枝绵延三千里，树上栖有天鸡，每当太阳初升，照到这棵树上，天鸡就叫起来，天下的鸡也都跟着它叫。
千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝(míng)。
暝：日落，天黑。
熊咆龙吟殷(yǐn)岩泉，栗深林兮惊层巅(diān)。
殷：这里用作动词，震响。栗深林兮惊层巅：使深林战栗，使层巅震惊。栗，同慄。栗、惊，使动用法。
云青青兮欲雨，水澹(dàn)澹兮生烟。
青青：黑沉沉的。澹澹：波浪起伏的样子。
列缺霹雳，丘峦崩摧。
列缺：指闪电。
洞天石扉，訇(hōng)然中开。
洞天石扉，訇然中开：仙府的石门，訇的一声从中间打开。洞天，仙人居住的洞府。扉，门扇。訇然，形容声音很大。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
青冥浩荡：青冥，指天空。浩荡，广阔远大的样子。金银台：金银铸成的宫阙，指神仙居住的地方。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
云之君：云里的神仙。
虎鼓瑟兮鸾(luán)回车，仙之人兮列如麻。
鸾回车：鸾鸟驾着车。鸾，传说中的如凤凰一类的神鸟。回，旋转，运转。
忽魂悸以魄动，恍(huǎng)惊起而长嗟。
恍：恍然，猛然。
惟觉时之枕席，失向来之烟霞。
觉时：醒时。失向来之烟霞：刚才梦中所见的烟雾云霞消失了。向来，原来。烟霞，指前面所写的仙境。
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
东流水：像东流的水一样一去不复返。
别君去兮何时还？且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
白鹿：传说神仙或隐士多骑白鹿。须：等待。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜!！
摧眉折腰：低头弯腰。摧眉，即低眉。
这是一首记梦诗，也是一首游仙诗。此诗以记梦为由，抒写了对光明、自由的渴求，对黑暗现实的不满，表现了蔑视权贵、不卑不屈的叛逆精神。诗人运用丰富奇特的想象和大胆夸张的手法，组成一幅亦虚亦实、亦幻亦真的梦游图。全诗构思精密，意境雄伟，内容丰富曲折，形象辉煌流丽，感慨深沉激烈，富有浪漫主义色彩。其在形式上杂言相间，兼用骚体，不受律束，笔随兴至，体制解放，堪称绝世名作。
这首诗的题目一作《别东鲁诸公》。其时李白虽然出翰林已有年月了，而政治上遭受挫折的愤怨仍然郁结于怀，所以在诗的最后发出那样激越的呼声。
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求；越人语天姥，云霓明灭或可睹。”诗一开始先说古代传说中的海外仙境──瀛洲，虚无缥缈，不可寻求；而现实中的天姥山在浮云彩霓中时隐时现，真是胜似仙境。以虚衬实，突出了天姥胜景，暗蕴着诗人对天姥山的向往，写得富有神奇色彩，引人入胜。
天姥山临近剡溪，传说登山的人听到过仙人天姥的歌唱，因此得名。天姥山与天台山相对，峰峦峭峙，仰望如在天表，冥茫如堕仙境，容易引起游者想入非非的幻觉。浙东山水是李白青年时代就向往的地方，初出川时曾说“此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入剡中”。入翰林前曾不止一次往游，他对这里的山水不但非常热爱，也是非常熟悉的。
天姥山号称奇绝，是越东灵秀之地。但比之其他崇山峻岭如我国的五大名山──五岳，在人们心目中的地位仍有小巫见大巫之别。可是李白却在诗中夸说它“势拔五岳掩赤城”，比五岳还更挺拔。有名的天台山则倾斜着如拜倒在天姥的足下一样。这个天姥山，被写得耸立天外，直插云霄，巍巍然非同凡比。这座梦中的天姥山，应该说是李白平生所经历的奇山峻岭的幻影，它是现实中的天姥山在李白笔下夸大了的影子。
接着展现出的是一幅一幅瑰丽变幻的奇景：天姥山隐于云霓明灭之中，引起了诗人探求的想望。诗人进入了梦幻之中，仿佛在月夜清光的照射下，他飞渡过明镜一样的镜湖。明月把他的影子映照在镜湖之上，又送他降落在谢灵运当年曾经歇宿过的地方。他穿上谢灵运当年特制的木屐，登上谢公当年曾经攀登过的石径──青云梯。
只见：“半壁见海日，空中闻天鸡。千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。”继飞渡而写山中所见，石径盘旋，深山中光线幽暗，看到海日升空，天鸡高唱，这本是一片曙色；却又于山花迷人、倚石暂憩之中，忽觉暮色降临，旦暮之变何其倏忽。暮色中熊咆龙吟，震响于山谷之间，深林为之战栗，层巅为之惊动。不止有生命的熊与龙以吟、咆表示情感，就连层巅、深林也能战栗、惊动，烟、水、青云都满含阴郁，与诗人的情感，协成一体，形成统一的氛围。前面是浪漫主义地描写天姥山，既高且奇；这里又是浪漫主义地抒情，既深且远。这奇异的境界，已经使人够惊骇的了，但诗人并未到此止步，而诗境却由奇异而转入荒唐，全诗也更进入高潮。
在令人惊悚不已的幽深暮色之中，霎时间“丘峦崩摧”，一个神仙世界“訇然中开”，“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。”洞天福地，于此出现。“云之君”披彩虹为衣，驱长风为马，虎为之鼓瑟，鸾为之驾车，皆受命于诗人之笔，奔赴仙山的盛会来了。这是多么盛大而热烈的场面。“仙之人兮列如麻”！群仙好象列队迎接诗人的到来。金台、银台与日月交相辉映，景色壮丽，异彩缤纷，何等的惊心眩目，光耀夺人！仙山的盛会正是人世间生活的反映。这里除了有他长期漫游经历过的万壑千山的印象、古代传说、屈原诗歌的启发与影响，也有长安三年宫廷生活的迹印，这一切通过浪漫主义的非凡想象凝聚在一起，才有这般辉煌灿烂、气象万千的描绘。
值得注意的是，这首诗写梦游奇境，不同于一般游仙诗，它感慨深沉，抗议激烈，并非真正依托于虚幻之中，而是在神仙世界虚无飘渺的描述中，依然着眼于现实。神游天上仙境，而心觉“世间行乐亦如此”。
仙境倏忽消失，梦境旋亦破灭，诗人终于在惊悸中返回现实。梦境破灭后，人，不是随心所欲地轻飘飘地在梦幻中翱翔了，而是沉甸甸地躺在枕席之上。“古来万事东流水”，其中包含着诗人对人生的几多失意和深沉的感慨。此时此刻诗人感到最能抚慰心灵的是“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”。
徜徉山水的乐趣，才是最快意的，也就是在《春夜宴从弟桃花园序》中所说：“古人秉烛夜游，良有以也。”本来诗意到此似乎已尽，可是最后却愤愤然加添了两句“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”一吐长安三年的郁闷之气。天外飞来之笔，点亮了全诗的主题：对于名山仙境的向往，是出之于对权贵的抗争，它唱出封建社会中多少怀才不遇的人的心声。在等级森严的封建社会中，多少人屈身权贵，多少人埋没无闻！唐朝比之其他朝代是比较开明的，较为重视人才，但也只是比较而言。人才在当时仍然摆脱不了“臣妾气态间”的屈辱地位。“折腰”一词出之于东晋的陶渊明，他由于不愿忍辱而赋“归去来”。李白虽然受帝王优宠，也不过是个词臣，在宫廷中所受到的屈辱，大约可以从这两句诗中得到一些消息。封建君主把自己称“天子”，君临天下，把自己升高到至高无上的地位，却抹煞了一切人的尊严。李白在这里所表示的决绝态度，是向封建统治者所投过去的一瞥蔑视。在封建社会，敢于这样想、敢于这样说的人并不多。李白说了，也做了，这是他异乎常人的伟大之处。
这首诗的内容丰富、曲折、奇谲、多变，它的形象辉煌流丽，缤纷多彩，构成了全诗的浪漫主义华赡情调。它的主观意图本来在于宣扬“古来万事东流水”这样颇有消极意味的思想，可是它的格调却是昂扬振奋的，潇洒出尘的，有一种不卑不屈的气概流贯其间，并无消沉之感。